El Salvador, een klein land in Midden-Amerika. Het land heeft een erg heftige recente geschiedenis achter de rug, maar is tegenwoordig heel erg veilig en het toerisme is dan ook enorm aan het aantrekken. Toch is het nog steeds een land dat wordt overgeslagen door veel reizigers, wat volgens mij enorm onterecht is!
Zelf heb ik in maart 2024 twee weken doorgebracht in dit onontdekte land tijdens mijn langere reis door Midden- en Zuid-Amerika. El Salvador is niet groot, slechts de helft van Nederland, wat ervoor zorgt dat de reisafstanden klein zijn en je geen hele dagen in bussen doorbrengt zoals in buurland Guatemala.
El Salvador International Airport → San Salvador
Een van de mogelijke manieren om El Salvador te bereiken, is per vliegtuig. Zeer waarschijnlijk land je dan op het grootste vliegveld in het land, El Salvador International Airport. Het vliegveld heeft meerdere namen (Comalapa Airport, Cuscatlan Airport) en ligt op ongeveer 50 kilometer van de hoofdstad San Salvador. Vanaf hier kan je een Uber naar de stad nemen, maar het is ook mogelijk en veel goedkoper om de lokale bus te nemen. Ook kan je ervoor kiezen om San Salvador over te slaan en gelijk naar El Tunco te gaan. Zelf verbleef ik 4 nachten in San Salvador, maar wel met een bezoek aan Suchitoto inbegrepen.
San Salvador → Suchitoto (dagtrip)
Vanaf San Salvador is het leuk om een bezoekje aan Suchitoto te brengen, een klein koloniaal stadje aan een erg mooi (kunstmatig) meer. Er gaan bussen vanaf San Salvador rechtstreeks naar Suchitoto. Hiervoor ga je naar de Terminal Nuevo Amanecer en pak je bus 129, die je naar het centrum van het stadje brengt. Op de terugweg kun je vanaf de eindhalte weer dezelfde bus pakken.
San Salvador → El Tunco
El Tunco is een van de toeristische trekpleister van El Salvador. Dit plaatsje staat bekend als surf city en is dan ook een goede plek om een paar golven mee te pakken. Vanaf San Salvador pak je de bus vanaf Terminal de Occidente. Er gaan vanaf hier normale bussen en minivans. Het voordeel van de minivan is dat dze airco heeft, maar deze is wel duurder ($0.25). Voor je bagage betaal je nog wel een kleine extra fee. De bus naar El Tunco duurt ongeveer 45 minuten en je moet zelf in de gaten houden en kenbaar maken aan de chauffeur wanneer je eruit wilt, want anders stopt hij niet! Ik verbleef 3 nachten in El Tunco.
El Tunco → Palmarcito/El Zonte
Palmarcito en El Zonte zijn beiden kustdorpjes. El Zonte is wat groter dan Palmarcito, maar online was het moeilijker om daar een hostel te vinden. Wel zit er een in Palmarcito, maar daar is eigenlijk nog niet zoveel te beleven. Tussen El Tunco, Palmarcito en El Zonte reis je met bus 192. Wacht de bus op langs de weg, heb geduld en laat hem stoppen zodat je mee kunt reizen. Bij je accommodatie kunnen ze je waarschijnlijk wel vertellen wanneer de volgende bus (ongeveer) langs El Tunco rijdt. Zelf verbleef ik twee nachten in Palmarcito en bezocht ik vanaf daar El Zonte voor een paar uurtjes.
Palmarcito/El Zonte → Juayua
Juayua is het grootste dorp op de bekende Ruta las Floras. Ruta las Floras bestaat uit een aantal kleine dorpjes in de bergen en staat bekend om de bloemen die in bloei staan. Vanaf Palmarcito/El Zonte kun je op twee manieren naar Juayua reizen. Optie 1) de bus tussen La Libertad en Sonsonate en vervolgens van Sonsonate de bus naar Juayua. De eerste bus vertrekt om 06.00 en 13.30 uit La Libertad en komt ongeveer rond 06.30 en 14.00 door Palmarcito en El Zonte. Dit is nummer 287 en deze moet je ook weer laten stoppen, dus zorg dat je op tijd klaarstaat. Vervolgens pak je in Sonsonate bus 249 naar Juayua. Het busstation in Sonsonate is erg chaotisch, dus vraag hulp als je het niet kunt vinden. Optie 2) Vanaf Palmarcito/El Zonte naar La Perla, naar Sonsonate en dan naar Juayua. De bussen tussen Palmarcito/El Zonte en La Perla gaan vaker, maar je hebt dan dus wel een extra overstap. Zelf heb ik optie 1 gedaan.
Juayua → Santa Ana
Santa Ana is de meest toeristische stad in El Salvador en staat bekend om de bekende Santa Ana vulkaan, die zeker een bezoek waard is! Daarnaast is de stad zelf ook heel leuk om doorheen te lopen en lekker koffie te drinken. Vanaf Juayua kun je bus 238 naar Santa Ana pakken. Deze gaat ongeveer om de 1,5/2 uur. In Juayua zijn er meerdere busstations, dus let op dat je bij het juiste busstation staat. Zelf stond ik bij het verkeerde en ben ik uiteindelijk via Ahuachapán met bus 249 naar Santa Ana gereisd. Geen slecht alternatief, maar het duurde wel langer.
Santa Ana → Antigua
Vanaf Santa Ana kan je ervoor kiezen om door te reizen naar Guatemala of terug te reizen naar San Salvador en het vliegveld. Zelf reisde ik door naar Antigua in Guatemala. Het is mogelijk om dit met lokale bussen te doen, maar ik heb het met een shuttlebus gedaan. Dit was makkelijker bij de grensovergang, maar waarschijnlijk wel duurder. Mijn shuttlebus was van Gekkotrails, vertrok om 04.00 in de ochtend, kwam rond 08.30 aan in Antigua (gepland om 10.00) en kostte $45.
Extra tip: In El Salvador heb ik veel gebruikgemaakt van www.centrocoasting.com. Op deze website staan alle lokale bussen uitgebreid beschreven. De website is wel afhankelijk van input van andere reizigers en het busnet verandert vaak in El Salvador, dus het kan zijn dat het soms niet helemaal up-to-date is. Over het algemeen kunnen hostels en medereizigers je ook goed helpen!